Thé sans arôme ajouté : comment vérifier ce qu'il y a vraiment dans votre tasse

La mention sans arôme ajouté devrait être le standard minimum pour tout thé qui se présente comme naturel. Elle ne l'est pas. Et la plupart des thés qui affichent des arguments de naturalité sur leur emballage contiennent pourtant des arômes.

Voici ce que ces distinctions signifient vraiment, et comment lire une étiquette sans se faire avoir.

Arôme naturel, arôme ajouté : une fausse distinction

Un arôme naturel est une molécule extraite d'une source végétale ou animale, puis concentrée et standardisée industriellement. Dans tous les cas, il s'agit d'un arôme ajouté. Dans tous les cas, il s'agit d'une reconstitution.

La mention sans arôme artificiel signifie simplement que les arômes utilisés sont d'origine naturelle. Elle ne signifie pas qu'il n'y a pas d'arôme ajouté. Elle ne signifie pas que la fleur, le fruit ou la plante dont l'arôme est extrait a jamais touché votre thé.

Le thé reste parfumé à l'aide d'un arôme ajouté, qu'il soit d'origine naturelle ou non.

Ce que signifie vraiment l'absence d'arôme ajouté

Un thé sans arôme ajouté est un thé dont le goût et le parfum proviennent uniquement du thé lui-même et des ingrédients botaniques qu'il contient physiquement. Pas d'extrait, pas de concentré, pas de spray aromatique appliqué sur les feuilles après séchage.

Pour un thé aux fleurs, cela signifie que les fleurs ont été présentes physiquement pendant l'élaboration, et qu'elles ont cédé leur parfum au thé par contact direct. C'est le procédé d'imprégnation naturelle utilisé pour le Jardin de Gardénia, la Brume de Michélia ou encore la Reine des Roses.

Pour un thé vert pur, cela signifie que le goût vient du terroir, de l'altitude, du sol et du savoir-faire. Rien d'autre.

Comment lire une étiquette de thé

Sur l'étiquette de votre thé, cherchez la liste des ingrédients. Un thé vert aux fleurs naturel devrait contenir : thé vert, et éventuellement pétales de fleurs. Rien d'autre. Dès que vous voyez le mot arôme, quelle que soit la qualification qui suit, vous savez que le parfum a été ajouté après coup.

Les certifications biologiques garantissent l'absence de pesticides. Elles ne garantissent pas l'absence d'arômes ajoutés. Un thé bio peut en contenir. Lisez toujours les ingrédients.

Pourquoi cette distinction compte

Un thé aux fleurs élaboré par imprégnation naturelle et un thé avec arômes ajoutés ne sont pas le même produit. Ils ne se comportent pas de la même façon en tasse, ils ne tiennent pas les mêmes infusions, et ils ne représentent pas le même savoir-faire.

Ce n'est pas une question de snobisme. C'est une question de savoir ce que vous achetez. Et d'exiger que l'étiquette vous le dise clairement.